Connaissances - Les débuts de l'humanité

Comment les premiers êtres humains ont-ils peuplé le monde ?

I. L'apparition des premiers humains

Grâce au travail des archéologues et des spécialistes de la Préhistoire*, on sait que l'humanité apparaît en Afrique.
Ils estiment que plusieurs espèces d'hommes ont cohabité ou se sont succédé durant le Paléolithique*. Il y a 2,4 millions d'années apparaissent les premiers humains : les Homo habilis, qui fabriquent les premiers outils. Il y a 1,9 million d'années se développe un autre groupe d'humains : les Homo erectus. Leurs outils sont de plus en plus perfectionnés et, il y a environ 400 000 ans, ils se mettent à maîtriser le feu.
Enfin, il y a 300 000 ans, toujours en Afrique, apparaît l'Homo sapiens.

II. Les migrations des premiers humains

Les premiers humains se déplacent d'abord en Afrique. Il y a 1,8 million d'années, certains Homo erectus quittent l'Afrique et se dirigent vers d'autres continents.
Les migrations des Homo sapiens mènent au peuplement de tous les continents. Ils sortent d'Afrique et vont en Asie, puis en Europe. Certains partent ensuite vers l'Océanie ou vers l'Amérique.

III. La vie quotidienne au Paléolithique

Grâce aux fouilles, les archéologues arrivent à reconstituer la vie des premiers humains. Ils sont nomades* : ils se déplacent au rythme des saisons et des troupeaux car ils vivent de la chasse, de la pêche et de la cueillette. Ils dorment dans des habitats temporaires : des abris-sous-roche ou des huttes. Ils fabriquent des outils en pierre taillée, en bois, en os.
Les hommes du Paléolithique ont aussi inventé l'art, notamment l'art pariétal*. Les archéologues ont retrouvé plusieurs grottes peintes, comme la grotte Chauvet.

Vocabulaire

Un archéologue : un chercheur qui réalise des fouilles pour étudier les traces laissées par les hommes du passé.

L' art pariétal : l'ensemble des dessins, peintures et gravures, réalisés sur les parois des grottes. On parle aussi d'art rupestre.

Une migration : un déplacement d'individus qui quittent leur lieu de vie pour s'installer ailleurs.

Un nomade : une personne qui n'a pas d'habitat fixe.

Date de dernière mise à jour : 12/08/2025

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