Depuis le XVIe siècle, le commerce n’a cessé d’augmenter et de s’organiser à une échelle toujours plus grande. Aujourd’hui la mondialisation*, mise en relation des différentes parties du monde grâce à la multiplication des échanges de marchandises, de personnes, de capitaux et d’informations à l’échelle mondiale, est un phénomène complexe touchant l’ensemble de la planète.
I. Des espaces au cœur de la mondialisation économique
- Avec la mondialisation* et l’augmentation du commerce maritime, les ports s’agrandissent, glissent vers l’aval et ont besoin de nombreux aménagements (voir le port de Rotterdam), voire de terre-pleins*. Les plus grands ports sont devenus des ZIP*.
- Points de passage obligés entre terre et mer, les ports et les littoraux sont des interfaces* entre l’avant-pays maritime et l’hinterland*. Ce sont des lieux d’importations et d’exportations de produits industriels transportés par conteneurs*.
II. Des espaces stratégiques, contrôlés par les États
- Plus de 80% des échanges commerciaux se font par voie maritime. Ces échanges se réalisent essentiellement entre quelques façades maritimes* reliées entre elles par des routes maritimes empruntant des points de passages stratégiques (détroits et des canaux). Le développement des ZIP contribue donc à une littoralisation* de l’économie mondiale
- Chaque Etat côtier exploite librement les ressources de sa Zone Economique Exclusive (ZEE). La haute mer (près de 60% de la surface maritime) est toutefois à la disposition de tous.
- Enfin, malgré cette réglementation, il existe de nombreuses rivalités entre Etats pour le contrôle des espaces maritimes. Les océans sont donc un enjeu géopolitique.
III. Des espaces à protéger
- Les mers et océans disposent de nombreuses ressources. Par exemple, le sous-sol des océans détient des hydrocarbures. Les mers et océans subissent la surexploitation de leurs ressources et des pollutions croissantes. De nombreux acteurs se mobilisent pour une gestion plus durable des océans : réglementation de la pêche, énergies renouvelables en mer...
