Les débuts de l'islam - connaissances

Comment s’est construite une religion comme l’islam ? A quelle civilisation donne-t-elle naissance ?

Au VIIᵉ siècle, un marchand de La Mecque (Arabie), Mahomet affirme être le dernier prophète d’un dieu unique, Allah. Il enseigne une nouvelle religion : l’islam.

I. L'Empire arabo-musulman se crée autour d'un nouveau monothéisme

• Au VII^e siècle, Muhammad (Mahomet) fonde un nouveau monothéisme dont il est le prophète : l'islam. En 622, Muhammad, chassé de La Mecque, rejoint Médine : c'est l'Hégire*. Il s'empare de La Mecque en 630 et impose la nouvelle religion. Il meurt en 632.
• Un vaste empire est bâti entre le VII^e et le VIII^e siècle et s'étend de l'Espagne à l'Indus en Inde. À sa tête règne le calife*.
• Les musulmans ont un livre sacré, le Coran*, et un lieu de culte, la mosquée*. Ils doivent respecter cinq principes : la profession de foi, le jeûne du ramadan, l'aumône aux pauvres, la prière cinq fois par jour et le pèlerinage à La Mecque.

II. L'Empire arabo-musulman se distingue par sa diversité

• Cet empire, d'abord dirigé par les Omeyyades (661-750) puis par les Abbassides (750-1258), comprend de nombreux peuples dont les Perses et les Berbères. Ces peuples doivent se convertir à l'islam ou payer un impôt pour conserver leur religion. C'est ainsi que des juifs et des chrétiens vivent dans l'empire.
• La civilisation arabo-musulmane se développe autour de villes comme Cordoue et Damas. Celles-ci sont des lieux de commerce avec les souks*, mais aussi de pouvoir politique et religieux. Bagdad est la capitale des Abbassides jusqu'en 1258 où elle est prise par les Mongols : c'est la fin de l'Empire arabo-musulman.

III. L'Empire arabo-musulman est au contact d'autres peuples

• Les affrontements sont nombreux entre chrétiens et musulmans. Ils ont lieu lors de l'expansion contre l'Empire byzantin mais aussi lors des croisades*.
• Les échanges entre l'Islam et les autres civilisations favorisent le commerce. Des marchandises ainsi que des esclaves sont échangés avec les Européens ou les Asiatiques.
• L'Empire arabo-musulman connaît également un rayonnement culturel : les Arabes traduisent les textes grecs de l'Antiquité et réalisent d'importants progrès en médecine, en astronomie ou en mathématiques.